Desenvolvendo para desktop ou para Web ?

Recebo muito emails sobre a questão : Qual a melhor linguagem para desenvolver uma aplicação ? .

A princípio pode até parecer uma pergunta fácil de responder , afinal , todos nós temos a nossa linguagem preferida , e, se você me faz esta pergunta eu naturalmente vou responder de acordo com minha preferência.

A resposta fica mais difícil de ser dada se considerarmos a pergunta sob o ponto de vista estritamente técnico ; sob este aspecto as preferências devem ser postas de lado e muitos fatores devem ser levados em conta para que se chegue a uma resposta correta , correta não , eu diria a uma resposta mais adequada.

Vou elencar uma relação de fatores que podem nos ajudar a começar a pensar sobre o assunto :

1. Afinal você quer desenvolver para web ou para desktop ?
2. Sua aplicação é para uma grande corporação ou para um pequena empresa ?
3. Qual a complexidade de sua aplicação ?
4. Sua aplicação vai atuar em ambiente crítico ?
5. Sua aplicação vai rodar em qual ambiente ? (monousuário , Cliente/Servidor, ambiente distribuído,etc.)

Quando você vai começar a desenvolver uma nova aplicação , você precisa decidir qual tecnologia irá usar. Existe uma grande variedade de linguagens que você pode usar ,  vários gerenciadores de banco de dados que você pode utilizar , e você precisa decidir também qual o estilo que vai usar na interface com o usuário.(se é que vai existir uma interface com o usuário).

A decisão sobre a linguagem de programação a ser usada deve ser tomada de acordo com as linguagens que você conhece(acho difícil você usar uma linguagem que não conhece) e dentre estas linguagens aquela que lhe dará o melhor desempenho para realizar a tarefa que sua aplicação se propõe. Uma escolha errada pode tornar mais difícil de alcançar o seu objetivo. Você pode escolher o C++ para desenvolver uma aplicação comercial de controle de estoques mas com certeza usando o Visual Basic a tarefa seria mais fácil de ser realizada. Desenvolver uma sistema operacional usando o Visual Basic não é impossível mas com certeza o C++ daria conta do recado com mais desenvoltura.

A questão do banco de dados a usar também é espinhosa ; as vezes você não  tem escolha , tem que usar o database que o seu cliente tem a disposição. Você precisa levar em conta a quantidade de dados e o tipo de dados que sua aplicação vai tratar e armazenar. A integração do banco de dados com outros Engines também é muito importante , pois se o banco de dados usado for totalmente proprietário você poderá ficar 'ilhado' e a merce de produtos de terceiros muito específicos e caríssimos.

Para escolher a interface com o usuário você deve pesar diferentes fatores antes de tomar a decisão final. Vejamos alguns cenários :

Tipos de aplicações :

• Aplicação para E-commerce , Portal
• Site para uma empresa na internet
• Usuários remotos com acesso a internet
• Aplicação distribuída entre usuários remotos

- Interface indicada : Web

• Aplicações gráficas
• Processadores de textos
• Planilhas eletrônicas
• Jogos
• Aplicação Cliente/Servidor (duas camadas)
• Aplicações com integração entre vários tipos hardwares (cameras, scanners, etc.)

- interface indicada : desktop

Assim como você não vai usar uma interface web para desenvolver a aplicação de controle de estoques da padaria do seu Manoel , também não vai usar uma interface desktop para criar um portal para uma grande instituição financeira na web.

Vantagens e Desvantagens

Vejamos quais as vantagens e desvantagens dos dois ambientes para melhor embasar nossa decisão.

Web : Vantagens

• Interface HTML reconhecida por uma grande gama de usuários já acostumados com o funcionamento dos navegadores.
• Desenvolvimento , manutenção e atualização centralizada da aplicação. Você não precisa sair instalando sua aplicação em diversos equipamentos diferentes. Basta colocá-lo no servidor para que os usuários a acessem.(No caso do VB.NET você teria que distribuir o .NET Framework para instalação nas máquinas dos clientes.)
• A exportação de dados entre usuários remotos usando o protocolo HTTP é muito mais fácil do que usar outro protocolo.
• Escalabilidade no processamento. Se houver necessidade de aumentar o poder de processamento , basta fazer isto no servidor.

Web : Desvantagens

• A interface HTML pode ser um problema pois não há uma padronização entre os diversos navegadores e sua aplicação poderia ser exibida de uma maneira diferente dependendo do navegador
• A entrada de uma grande massa de dados é prejudicada na interface HTML pois não existe uma maneira padrão de criar máscaras de entrada de dados.
• A inteface HTML não é rica em controles gráficos e peca no quesito posicionamento. O visual da sua aplicação pode não ficar tão elegante como você imagina.
• A integração com outros componentes não é tão fácil com HTML.

Desktop : Vantagens

• Uma rica variedade de controles para interface com o usuário
• Um total controle sobre o posicionamento dos controles na aplicação
• O desempenho para uma interface gráfica é mais rápido em uma aplicação desktop que usa o processamento local.
• Uma interface com integração para com vários hardwares é muito mais fácil.

Desktop : desvantagens

• Uma interface gráfica muito carregada deixa a aplicação mais pesada
• A integração com usuários remotos é mais sofrida
• A distribuição da aplicação é critica. Você tem que instalar sua aplicação em diferentes tipos de máquinas , com diferentes tipos de sistemas , drivers e periféricos.
• A manutenção e atualização de sua aplicação requer um esforço extra.

Deu para chegar a alguma conclusão ? Não !!! então eu vou relacionar alguns fatores que podem ajudar sua decisão. 

1. Seus clientes estão familiarizados e usam com naturalidade um Web Browser .(Netscape , IExplorer) ?
2. Seus clientes estão distribuídos remotamente na web ?
3. Sua aplicação é do tipo : B2B - Business to Business ?
4. A quantidade de dados a ser informada é pequena ?
5. A quantidade de dados a exibir é pequena ?
6. A quantidade de campos a exibir na tela é grande ?
7. A interface gráfica da aplicação é pesada ?
8. Sua aplicação vai ser usada somente um  local (departamento , estabelecimento,etc.) ?
9. Sua aplicação vai ser atualizada com frequência ?
10. Você tem mão de obra para o desenvolvimento web ?
11. O desempenho da aplicação é uma questão secundária ?
12. Seus clientes irão acessar sua aplicação de lugares diferentes ?
13. O processamento envolve uma grande quantidade de dados ?
14. Como sua aplicação deverá ser atualizada ? Distribuição de CD ou no servidor ?
15. Você precisa usar muitos controles gráficos para criar a interface com o usuário ?

Creio que se responder com sinceridade estas questões a resposta já deverá estar na ponta da língua.

Afinal qual é o modelo de programação para Web ? Na verdade o termo é usado para descrever como você pode projetar e desenvolver um programa que usa páginas Web em um Navegador . Geralmente você usa HTML. Acredite , embora a internet esteja em um estágio avançado de utilização e desenvolvimento existem poucas ferramentas para o desenvolvimento Web. Dentre elas vou citar a ASP.NET que é uma versão muito melhorada da ASP.(A ASP.NET trouxe muitos controles para formulários que são fáceis de usar e configurar.)

Ao desenvolver para web você deve ter em mente a diferença que existe em desenvolver para o desktop. Algumas diferenças básicas são :

• Os aplicativos para Web dependem dos recursos do Navegador usado para visualizar a aplicação. Como eles possuem recursos diferentes , você não pode prever como sua aplicação vai se comportar.
• A quantidade de código no servidor é maior em aplicações web pois a visualização vem do navegador mas os demais recursos estão no servidor.
• Uma aplicação web deve levar em conta a instabilidade da WEB. O protocolo TCP/IP apenas manda o pacote se ele não chegar ele manda novamente , se não chegar o cliente tem que pedir novamente.
• Criar páginas dinâmicas e formulários para entrada de dados é mais trabalhoso que em aplicações desktop.

Descobriu o seu nicho de mercado ? Afinal você vai desenvolver para web ou para desktop ?

Seja qual for sua escolha você tem duas ferramentas poderosas a sua disposição :  Web ->  ASP.NET      Desktop ->  VB.NET.

Até mais ...

José Carlos Macoratti